カルダモン

カルダモンは香りの王様 カルダモンは、日本名を小豆（しょうずく）という。しょうが科の植物で、高さが２−４ｍになる。緑白色で中央が紫色の花が咲く。果実は長さ２ｃｍくらいの長楕円形で、３室に分かれ、黒褐色の種子が１０数個はいっている。
カルダモンという名前は、カルディア（ｃａｒｄｉａ＝心臓）の形をしたアモーマム（ａｍｏｕｍｕｍ＝生薬）というところからきている。

香り成分として平均５％の精油をふくみ、「香りの王様」と呼ばれている。 製法は、緑色の果実をした完熟直前の果実を収穫し、水洗した後、天日または乾燥装置のいずれかの方法で乾燥して、グリーンカルダモン、ホワイトカルダモン（ブリーチドカルダモン）、ミックスカルダモン、シードカルダモン等をつくる。

カルダモンの品質は、大きさ、色、シミの有無などで格付けされる。黄変したものは低級品である。インドのカルダモン（マラバルカルダモン）は、商業上次の４種類に大別される。
・グリーンカルダモン
　　火力により強制乾燥したもので、莢（さや）が淡緑色をしている。
・ホワイトカルダモン（ブリーチドカルダモン）
　　漂泊した後、乾燥したもので、莢が灰白色をしている。
・ミックスカルダモン
　　天日乾燥したもので、無選別に近いもの。灰黄色または淡黄色のさやを持つ。
・シードカルダモン
　　黒褐色〜濃褐色の種子のみを取り出したもの。

カルダモンの原産地はインドで、紀元前千年以上前から生薬やスパイスとして使われた。紀元前４、５世紀頃には泌尿器系の病気を直し、脂肪をとる生薬として、また上流階級の人々はビンロウジの葉に包んで食後に噛むと、だ液の分泌がよくなることから、消化吸収の助けになると言われてきた。今日でもカルダモンの実が口臭を清めると考えられ、食後に噛む習慣が残っている。 一方古代エジプトでは「聖なる香煙」として、神殿での祈祷の際にたかれるお香の中に使用された。
　インドではカレーの基本食材のひとつとして 使われ、アラビアにはカルダモン・コーヒーというものがある。 北欧では粉末のカルダモンをパン作りに使用する。 また、カルダモン・シュガーを作って、甘いお菓子やパンに振りかけて 食べる。

セイロンカルダモン（長形しょうずく）、マイソールカルダモンなどがあり、混同されやすく、ラウンドカルダモン（白豆く）、ネパールカルダモン（グレイターカルダモン、ブラックカルダモン）、ジャワカルダモン、ベンガルカルダモン、コマリラカルダモン、縮砂（しゅくしゃ）、伊豆縮砂、グレインズオブパラダイスなどは、いずれも別種です。

◆ カルダモンの効用

カルダモンには疲労回復、整腸効果があり、体温を下げるはたらきもある。臭みも消し、毒も消す。

　⇒　香辛料
　⇒　カレー粉