お屠蘇（おとそ）

　お屠蘇（おとそ）とは、酒やみりんに5?10種類の生薬を浸け込んだ薬草酒で、一年間の邪気を払い、長寿を願ってお正月にいただく祝い酒です。 屠蘇の「屠」は屠(ほふ)る、邪気を払うという意、「蘇」は魂を目覚め蘇らせると解釈し、邪気を払い生気を蘇生させるという意味だと言われています。

お屠蘇は屠蘇散（とそさん）と呼ばれる5〜10種類の生薬を配合したものを、日本酒やみりんに漬け込んだ薬草酒です。使用する日本酒やみりんによってアルコール度数は変化しますが、おおよそ15度前後です。

屠蘇散に使用されるものは、製造メーカーによって異なります。ただし、体に良い作用を持つものが調合されています。

種類	メモ
山椒（サンショウ）	胃を健やかに整える
陳皮（チンピ）	血行を良くして冷えの改善が期待できる
桂皮（ケイヒ）	または「肉桂（ニッケイ）」発汗や解熱、整腸作用
桔梗（キキョウ）	去痰作用や鎮静、鎮痛作用
八角（ハッカク）	抗菌作用や健胃作用
白朮（ビャクジュツ）	健胃作用や利尿作用
防風（ボウフウ）	発汗や解熱作用、抗炎症作用

○　お屠蘇の基本的な作法

　お屠蘇を飲む前に、元日の朝汲んだ、年明け最初の水「若水」で手を清めましょう。次に神棚や仏壇を拝みます。家族が揃い、新年の挨拶をすませたら、全員で東の方角を向きます。お屠蘇を注ぎ、年少者から年長者へと順番に飲みます。このとき、厄年の人は最後に飲むのがしきたりです。 これは、厄払いの力を分けてもらうという意味があります。

三段重ねの盃で1杯ずつ3回に分けて飲むのが正式な作法ですが、屠蘇器がなければ1つの盃に3回に分けて注ぎ、それを3回に分けて飲み干せば良いとされています。飲むときには、無病息災や長寿を願いながら「一人これ飲めば一家苦しみなく、一家これ飲めば一里病なし」と唱えるのがお屠蘇の正式な飲み方です。

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