MIME（Multipurpose Internet Mail Extentions encoding）

インターネットによる電子メールの各種拡張に関する規約です。 英文テキストだけの送受信しかできなかった従来の電子メールに、 日本語などマルチバイト文字コードへの対応やファイルの添付と いった機能を追加した、RFC2231，2646，3023で規定されています。
元来，インターネットの電子メールは相互接続性の確保のため、 テキストのみ，つまり7ビットのASCIIコードでの送受信を前提として 設計されていました。 しかし、このままでは日本語などのメールやファイルの添付はでき ませんでした。

そこでMIMEでは，電子メールのメッセージ本文を複数のパートとして 取り扱い、パート構造を記述する情報やパートの内容を示すヘッダ （MIMEヘッダ）を定義しました。具体的には、そのパートに格納された データの種類を表すヘッダ “Content-Type”でmultipart（パート構造）， message（RFC822形式；古いメールの規格で記述されたメッセージ）， text（文字情報）， audio（音声データ）， video（動画）， application（アプリケーションソフトなどのデータ） を記述します。
また、バイナリ・データはASCIIテキスト形式でエンコードします。 そのエンコード方式は“Content-Transfer-Encoding”ヘッダで記述します。 このエンコード方式には、 Base64， Quoted Printable がよく使われるほか、“7bit”，“8bit”，“binary”を選択できます。 Macintoshでは、ユーザ定義（BinHexなど）も 使われます。