VMインスタンス（Virtual Machine instance）

VMインスタンスとは、物理的なコンピュータ上で起動され、稼動状態にある、ソフトウェアによって構築された仮想的なコンピュータ（仮想マシン、VM：Virtual Machine）のこと。実際のコンピュータと同じように、この上でOSを起動してソフトウェアを実行することができる。

VMはコンピュータプログラムとして実装された仮想的なコンピュータで、OSなどのソフトウェアから見ると物理的なコンピュータと同じように振る舞う。コンピュータの仮想化では1台のコンピュータ上に複数のVMインスタンスを起動し、それぞれ別の役割を持たせることで、複数のコンピュータを運用しているのと同じ環境を構築することができる。

VMインスタンスの実体はコンピュータのメモリ上に展開されたプログラムやデータであるため、ある瞬間の状態をそのままデータとして保存し、後でその状態から再開したり、OSなどのプログラムを起動したまま瞬時に他の物理コンピュータに移動したり（ライブマイグレーション）といったこともできる。

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