Microsoft Azure（ Windows Azure ）

　Microsoft Azure（略称：Azure）は、マイクロソフトの管理するデータセンターを通して提供されるクラウドコンピューティングサービスである。SaaS、PaaS（Platform as a Service）、IaaSを提供し、マイクロソフト独自とサードパーティ製の両方の多くのプログラミング言語、ツール、フレームワークが利用できる。 2008年のProfessional Developer Conferenceで発表され、2009年末までのサービス開始前の評価期間を経て、2010年1月に世界21ヶ国で正式にサービスを開始した。2014年3月26日に旧称であるWindows AzureからMicrosoft Azureへの名称変更が発表された。

Microsoft社の運用するデータセンターで稼働するWindowsサーバで利用者が開発したアプリケーションソフトを実行・運用することができる。利用料金はソフトウェアのCPU実行時間と占有しているストレージの記憶容量に応じた従量課金で、使用実績に基づいて請求される。

Microsoft Azureで稼働するプログラムはVisual Studio .NETなどを使って開発することができ、Microsoft .NETアプリケーションやASP.NETのWebアプリケーションとして作成する。CGIやPHPなど他の言語・環境にも一部対応している。Microsoft .NETの標準的なAPIの他にも、業務システムなどで必要となるアクセスコントロールやワークフローなどを実装することができる.NET Servicesや、Windows Liveのネットワークサービスと連携させるLiveServicesなどが利用できる。

データの永続的な保存方法としてはファイルシステムの代わりに、キーと値を一対一に対応付けて保管するKVS（Key-Value Store）型ストレージサービスが利用できるほか、同社のSQL Serverのクラウド版であるSQL Azureを利用することができる。

Microsoft社の施設ではなく自社でWindows Azure環境を構築・運用したい企業などには、Windows Azureのインストールされた専用のサーバ機「Windows Azure Platform Appliance」が提供される。

＜出典：Wikipedia＞

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