微生物

　微生物とは、顕微鏡などを使わなければ見えない小さな生物の総称です。これには後生動物、原生動物、真菌類、細菌（バクテリア）など様々な生物が含まれますが、数として最も多いのはバクテリアです。今までに10000種程度のバクテリアが培養・保存されてきていますが、最近の研究では、これは環境中のバクテリア種の0.1％にも満たないと推定されています。動物や植物の種は数十万から100万程度ですので、それよりはるかに多様なバクテリアが地球上に存在することになります。

これらのバクテリアは、多様な能力を持っています。例えば、酸素がなくても死なないもの、100℃以上でも生育するもの、石油を食べるものなど。最近、有機物を燃料に発電するバクテリアも見つかってきました。一方、依然として地球上に存在する微生物の大部分（99.9％以上？）は未知のものです。

＜出典：Wikipedia＞

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