正月

　本来「正月」は1月の別称ですが、一般的には正月行事をする期間ととらえ、1月1日〜1月7日（地方によっては15日、または20日まで）の「松の内」や、一連の正月行事を終え「正月事終い」の日とされる1月15日（地方によっては20日）の「小正月」までを指すことが多いです。

また、丁寧に“お”をつけて「お正月」というのも特別な気持ちの表れですし、1月を「睦月」と呼ぶのも、正月に一家揃って睦みあう様子を表したもの。多くの方がお正月を家族で過ごし、当たり前のようにおせちを食べたり、お年玉のやりとりをしたりしていますが、ひとつひとつの物事に大切な意味が込められています。

年神様をお迎えする正月行事には、大掃除 、門松 、しめ縄／しめ飾り 、鏡餅 、年越し蕎麦 、除夜の鐘 、初日の出 、おせち 、おとそ 、雑煮 、若水（わかみず） 、お年玉 、年賀状 、初詣 、書き初め 、初夢 、七草粥 、鏡開き 、小正月 、左義長（さぎちょう）／どんど焼きなどいろいろな種類があります。

伝統的な日本の正月行事は、年神様をお迎えするために成立しました 昔から、元旦には「年神様（としがみさま）」という新年の神様が、1年の幸福をもたらすために各家庭に降臨するとされています。年神様は祖霊神であり、田の神、山の神でもあるため、子孫繁栄や五穀豊穣に深く関わり、人々に健康や幸福を授けるとされていて「正月様」「歳徳神（としとくじん）」ともいいます。

○　お正月にすること、過ごし方

　その年神様を迎え入れてお祝いし、たくさんの幸せを授けてもらうために、様々な正月行事や風習が生まれました。新しい年を“迎える”と表現したり、“一年の計は元旦にあり”といったりするのも、年神様を元旦にお迎えするからで、お正月の行事や風習には、年神様をめぐる一連のストーリーがあります。 時代が変わっても、正月行事や風習は受け継がれていますが、それぞれに深い意味が込められています。

○　大掃除

　大事なお客様である年神様を迎える前に大掃除。大掃除をするとスッキリした気持ちになるのは理由があります 年神様をお迎えする前に大掃除をして、神棚や仏壇、家屋を清めます。1年間にたまったほこりを払って隅から隅まできれいにすると、年神様がたくさんのご利益を授けてくださるそうで、12月13日に江戸城で行っていた「すす払い」に由来します。 すす払いから正月準備が始まるので、12月13日を「正月事始め」といいます。

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